"Dêem-me um ponto de apoio e, com a minha alavanca, erguerei o mundo."(Arquimedes de Siracusa, 287-212 a. C.)

"Arquimedes, que era parente e amigo do rei Hierão, escreveu-lhe que, com uma força, era possível mover qualquer peso dado; e encorajado, diz-se, pela força da prova, assegurou que, se houvesse outro mundo e ele pudesse lá ir, moveria este. Hierão admirou-se e pediu-lhe que desse uma demonstração prática do problema e mostrasse algum objecto grande a ser movido por uma força pequena. Então, ele escolheu, de entre a frota do rei, um navio mercante de três mastros que tinha sido puxado para terra com grande canseira por uma grande quantidade de homens e, depois de o ter enchido com muitos homens e a carga habitual, sentado a alguma distância e sem nenhum esforço especial, puxou levemente com a mão a extremidade duma roldana múltipla, arrastando o navio suave e regularmente para si, como se deslocasse sobre a superfície da água. Espantado com isto, e compreendendo o poder da sua técnica, o rei persuadiu Arquimedes a construir-lhe máquinas para serem usadas em todo o tipo de guerra de cerco...(Thomas, 1993, 2, pp. 24-26)" (Estrada, Maria e outros, História da Matemática, Universidade aberta, página 304)